Bonjour à tous, effectivement une froide, difficile mais belle sortie.
Pour ceux que ça intéresse voici pourquoi le Bois Belleau est un lieu d'histoire des deux côtés de l'Atlantique :
Le 27 mai 1918, à la suite de l'offensive allemande sur le Chemin des Dames, les lignes françaises sont enfoncées sur une profondeur de 50 km, entre Noyon et Reims. Le 31 mai, la 2e division américaine, forte de 26 665 hommes dont 1 063 officiers, reçoit l'ordre de constituer une ligne défensive solide dans le secteur de Château-Thierry. Reprenant aussitôt l'offensive suivant les directives du général Foch, la VIe Armée française met la 2e DI à l'épreuve du feu.
Dans la nuit du 5 juin, les Marines et le 23e régiment d'infanterie américain contre attaquent et prennent pied dans le bois de Belleau. Le 6 juin, un bataillon du 23e régiment d'infanterie perd 27 tués et a 225 blessés. Le 10 juin, les Marines du général James G. Harbord forcent le sud du bois de Belleau. Au bout de deux jours, ils réduisent les points de résistance, font 500 prisonniers, s'emparent de 35 mitrailleuses et de leurs réserves de munitions. Soumis pendant dix jours à de violentes contre-attaques, ils parviennent le 25 juin à chasser les derniers Allemands qui se cramponnaient au coin nord du bois. Ils font encore 300 prisonniers et, dans la foulée, s'emparent du village de Bouresches.
Après trois semaines de combat, le bois est entièrement conquis le 24 juin. Pendant ce temps le 9e régiment d'infanterie barre la route de la Marne à 1,5 km de Château-Thierry. Au cours de la nuit du 1er juillet, l'attaque de Vaux est menée par le 23e régiment d'infanterie commandé par le colonel Malone. La 2e DIUS est relevée le 6 juillet par la 26e division américaine.
Quelques jours après, le général Degoutte, commandant la VIe Armée française, proclamait à l'ordre du jour :
« En raison de la brillante conduite de la 4e brigade des marines de la 2e division d'infanterie des États-Unis qui a enlevé de haute lutte Bouresches et le point d'appui du Bois Belleau défendu avec acharnement par un adversaire nombreux, le général commandant la VIe Armée décide que dans toutes les pièces officielles, le Bois Belleau portera désormais le nom de Bois de la Brigade des Marines »
Par ordre no 10805 « D » du Grand Quartier Général français, du 22 octobre 1918 signé par le général commandant en chef Philippe Pétain, la 4e brigade américaine sous le commandement du brigadier général James G. Harbord et composée :
du 5e régiment des Marines sous le commandement du colonel Wendell C. Nevill ;
du 6e régiment des Marines sous le commandement du colonel Albertus W. Catlin ;
du 6e bataillon de Mitrailleuses sous le commandement du major Edward W. Cole ;
recevra une citation à l'Ordre de l'armée française pour cette bataille décisive.
En souvenir de ces hauts faits, un porte-avions léger américain prendra, en pleine guerre du Pacifique en 1942, le nom de USS Belleau Wood (CVL-24). De 1953 à 1960, sous pavillon français, il sera le porte-avions Bois Belleau.
Ceci est ma modeste contribution aux célébrations du centenaire ....
Pascal
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